Глава 4,
в которой Иа теряет хвост, а Пух - находит.
   Старый серый ослик Иа стоял один-одинешенек в самом заросшем репейником уголке леса, расставив передние ноги, свесив голову набок, и размышлял о жизни. Иногда он с грустью спрашивал себя: "Почему"? Случалось, в голове у него возникал другой вопрос: "За что"? Бывало, и третий: "Отчего так"? А порой выходило, что он просто не представлял себе, о чем думает. Поэтому Иа очень обрадовался, увидев топающего мимо Винни-Пуха: ведь у него появилась возможность немного отвлечься от печальных мыслей, хотя бы для того, чтобы спросить заунывным голосом: "Как поживаешь"?
- А ты как? - ответил вопросом на вопрос Винни-Пух.
   Иа горестно помотал головой.
- Не очень-то как, - после долгой паузы вырвалось у него. - И вообще, давно уже просто никак.
- Бедняжка ты наш, - сочувственно покивал Винни-Пух. - Как же мне тебя жаль. Дай я на тебя хоть как следует посмотрю.
Иа принялся понуро щипать травку, а Винни-Пух тем временем обошел его кругом.

- А что случилось с твоим хвостом? - изумился он.
- А что с ним случилось? - полюбопытствовал Иа.
- Его просто нет!
- Ты уверен?
- Видишь ли, хвост, он или есть, или его нет. Ошибиться тут невозможно. А твоего хвоста, там, где ему положено, нет!
- А что же там есть?
- Ничего.
- Дай-ка посмотрим, - Иа медленно повернул голову к тому месту, где совсем недавно у него был хвост. А потом, обнаружив, что не может схватить его зубами, так же медленно начал поворачивать ее в обратную сторону, пока, наконец, она не заняла исходное положение, после чего Иа опустил ее вниз и заглянул себе между ног, но ничего не нашел и там. Тогда ослик с протяжным, грустным вздохом признал: "Похоже, что ты прав".
- Разумеется, прав, - Винни-Пух нисколько и не сомневался в собственной правоте.
- Это многое объясняет, - так же грустно и многозначительно продолжил Иа. - Это. Объясняет. Все. Теперь уж... удивляться... не приходится.
- Должно быть, ты его где-нибудь обронил, - предположил Винни-Пух.
- Кто-нибудь, наверно, просто взял его, - выдвинул свою версию Иа. - Как это на них похоже, - помолчав, добавил он.
   Пух понимал, что должен как-то выразить свое сочувствие, но не мог подыскать нужных слов. Поэтому он решил, что посильная помощь куда как лучше самого искреннего сочувствия.
- Вот что, Иа, - важно заявил он, - я, Винни-Пух, берусь найти твой хвост.
- Спасибо тебе, Винни-Пух, - поблагодарил медвежонка Иа. - Ты - настоящий друг. Не то, что некоторые...
   И Винни-Пух отправился на поиски хвоста Иа.
   Случилось это прекрасным весенним утром. Над лесом, в голубом небе весело кружили легкие облачка, время от времени загораживая солнце, словно собирались потушить его, а затем вдруг ускользали в сторону, чтобы дать порезвиться и другим облачкам. Но солнце храбро светило и сквозь них, и между ними. Ельник, не сбрасывающий хвою круглый год, казался старым и поблекшим рядом с веселенькими зелеными кружевами, в которые нарядились буки. Средь елок и лиственниц маршировал Винни-Пух, поднимался на пологие склоны, заросшие вереском, пересекал каменистые русла ручьев, взбирался на отвесные берега из песчаника и снова нырял в заросли вереска. Наконец, усталый и голодный, он добрался до Столетнего Леса, где жила Сова.
- Если кто о чем и знает, - говорил себе медвежонок, - так это Сова. Уж ей точно что-нибудь известно, или меня зовут не Винни-Пух, - продолжил он. - А зовут меня именно так, а не иначе.
    Сова жила в Каштанах, старинной резиденции, своим великолепием превосходившей любой дом в Лесу. Так, во всяком случае, казалось медвежонку, потому что, подойдя к двери, он увидел и дверное кольцо, и шнур от звонка. Под кольцом крепилась бумажка со словами:
   "ПАЖАЛСТА, ЗВАНИТИ, ЕСЛЕ НУЖИН АТВЕТ".
Под шнуром от звонка - вторая бумажка:
   "ПАЖАЛСТА, СТУЧИТИ, ЕСЛЕ АТВЕТ НИНУЖИН".
   Записки эти написал Кристофер Робин: из всех обитателей Леса только он умел складывать из букв слова. Даже Сова, при всей ее мудрости, а она-таки могла прочитать, написать и разобрать по буквам свое имя - СА-ВА, не знала, как подступиться к таким сложным словам, как, к примеру, ПНЕВМОНИЯ или БУТЕРБРОД.
   Винни-Пух очень внимательно прочитал надписи на обеих бумажках. Сначала, слева направо, а потом, чтобы чего-нибудь не упустить или не понять неправильно, справа налево. И наконец, уже для полной уверенности, постучал дверным кольцом о дверь и подергал его, после чего дернул за шнур от звонка и тоже постучал им о дверь. Но на этом не успокоился и громко крикнул: "Сова! Мне нужен ответ! Это я, медведь!"
   Дверь приоткрылась, из-за нее выглянула Сова.
- Привет, Пух, - поздоровалась она. - Как дела?
- Все печально и ужасно, - вздохнул Винни-Пух, - потому что мой друг Иа потерял хвост. И он очень этим огорчен. Пожалуйста, будьте так любезны, не сочтите за труд сказать мне, что я должен сделать, чтобы найти его хвост?
- Что ж, - глубокомысленно начала Сова, - в таких случаях используется следующая процедура.
- А что такое "сведущая простидура"? - переспросил Винни-Пух. - Учтите, пожалуйста, что я - Мишка со слабеньким умишком, и такие длинные слова у меня в голове просто не помещаются.

- Смысл этих слов прост: " То, что надо сделать".
- Раз надо, так надо, - согласился Винни-Пух.
- А сделать надо вот что. Первым делом объявить о вознаграждении. Затем...
- Одну секундочку, - Пух поднял лапу. - Что мы должны делать до этого? Что вы сказали? Вы как раз чихнули, вот я и не...
- Я не чихала!
- Чихнули, Сова, чихнули.
- Извини, Пух, но я не чихала. Нельзя чихнуть и не заметить, что чихаешь.
- Это так, но нельзя и не заметить, если кто-то чихает прямо рядом с тобой.
- Ну, ладно, не будем спорить по пустякам. Я сказала: "Первым Делом Объявить о Вознаграждении".
- Ага, - закивал Винни-Пух.
- Вознаграждении! - назидательно повторила Сова. - Мы напишем объявление, в котором будет сказано, что нашедший хвост Иа получит от нас что-то о-о-очень большое.

- Понятно, понятно. Раз уж разговор зашел об очень большом... - мечтательно продолжил он. - Хотя сейчас мне хочется чего-то маленького, - и он вожделенно покосился на буфет, что стоял в углу гостиной Совы. - Ложечку сгущенного молока или, к примеру, капельку меда.
- Так вот, - Сова пропустила его слова мимо ушей. - Мы напишем объявления, а потом развесим по всему Лесу.
- Капельку меда, - продолжал бубнить себе под нос Винни-Пух, - или... или придется обойтись без капельки, раз уж ее нет, - он глубоко вздохнул и напрягся, стараясь вникнуть в то, что вещала Сова.
   Но Сова все говорила, говорила и говорила, а слова ее становились все длиннее, длиннее и длиннее, пока, наконец, она не вернулся к тому, с чего, собственно и начала, то есть речь вновь пошла о том, что объявление должен написать Кристофер Робин.
- Именно он написал те таблички, что висят на моей двери. Ты их видел, Пух?

   Винни-Пух уже давно закрыл глаза и на вопросы Совы по очереди отвечал "Да" и "Нет". А поскольку в последний раз он сказал "да", то теперь с его губ сорвалось "нет", причем сам вопрос он, естественно, прослушал. - Ты их не видел? - в голосе Совы слышалось изумление. - Тогда идем, я тебе покажу.
   Они вышли из дома. Пух посмотрел на кольцо и надпись под ним, потом на шнур и надпись под ним. И чем дольше он смотрел на шнур от звонка и листок бумаги под ним, тем больше ему казалось, что шнур этот он где-то когда-то уже видел.
- Славненький шнурочек для звонка, не правда ли? - заметила Сова.
Пух кивнул.
- Что-то он мне напоминает, - пробормотал он, - только никак не могу понять, что именно. Где вы его взяли, Сова?
- Летела, знаешь ли, как-то по Лесу и вдруг вижу - висит на кусте. Сначала я подумала, что за кустом кто-то живет, и позвонила, дернув за шнур, но мне никто не ответил, поэтому я дернула вновь. И шнур остался у меня в клюве. А поскольку он, вроде бы никому не требовался, я принесла его домой и повесила на дверь...

- Сова, - торжественно произнес Пух, перебив Сову, - вы ошиблись. Он очень даже требуется.
- Кому?
- Иа. Моему дорогому другу Иа. Он... просто его обожал.
- Обожал шнурок от звонка?
- Не расставался с ним ни на секунду, - кивнул Винни-Пух.
   С этими словами он отцепил хвост и отнес его Иа. А потом Кристофер Робин маленькими гвоздиками прибил хвост к нужному месту, и Иа долго носился по Лесу, радостно им размахивая. Винни-Пуху все это очень нравилось, и он бы смотрел и смотрел на Иа, но пришлось поспешить домой, немножечко перекусить, а то сил совсем не осталось. И полчаса спустя, утирая рот, он гордо и радостно запел:
Кто нашел хвост?
Пух сказал: "Я,
Без четверти два. Я нашел хвост! Далее...