У одной женщины была очень рослая и прожорливая
дочь. Когда мать давала ей суп, она съедала тарелку за тарелкой и
просила еще и еще. И мать наливала ей, наливала и приговаривала:
– Три... четыре... пять...
А когда доходило до семи, мать давала дочери крепкий подзатыльник и кричала:
– Вот тебе семь!
Однажды проходил мимо их дома богатый юноша. Он увидел в окно, как мать колотит свою дочь, приговаривая:
– Вот тебе семь, вот тебе семь!..
Понравилась ему рослая красавица. Он вошел в дом и спросил:
– Семь? Чего семь?..
Матери стыдно было признаться, что дочь ее так много ест, она и ответила:
–
Семь?.. Семь веретен пряжи. Такая она у меня работящая, что скоро и
овец ей не хватит. Сегодня она уже напряла семь веретен, и все ей мало!
Вот я и наказала ее. Пусть хоть отдохнет.
– Раз такое дело,– говорит юноша,– отдайте ее мне в жены. Но прежде я проверю, правда ли, что она так трудолюбива.
Отвез он девушку к себе и оставил в комнате, полной кудели.
–
Я капитан,– сказал он,– и сейчас ухожу в далекое плаванье. Если к моему
возвращению ты спрядешь всю эту кудель, мы сыграем свадьбу.
Кроме кудели, в комнате капитан оставил роскошные платья и драгоценности. Он был очень богат.
– Когда мы поженимся, все это станет твоим,– сказал он девушке при расставании.
Целыми
днями невеста примеряла платья, надевала драгоценности и смотрелась в
зеркало. Служанки с утра до вечера приносили ей кушанья, а кудель
оставалась нетронутой.
Между тем наступил последний день: наутро
ожидали капитана. Запечалилась девушка, никогда ей не быть капитаншей, и
горько заплакала. Но вдруг в окно влетели какие-то лохмотья, упали к ее
ногам и тут же обернулись старухой с длинными ресницами.
– Не бойся меня,– сказала старуха,– я пришла помочь тебе: я буду прясть, а ты наматывай нитки наверетено.
Никто на свете еще не видел такой быстрой пряхи, как эта старуха! Не прошло и четверти часа, как она спряла всю кудель.
А ресницы ее за это время удлинились и стали длиннее носа и даже длиннее подбородка...
Когда работа была окончена, девушка спросила:
– Чем отблагодарить тебя, добрая женщина?
– Ничего мне не нужно – только не забудь пригласить меня на свадьбу, когда выйдешь за капитана.
– Но где тебя найти?
–
А ты только позови: «Колумбина»,– и я буду тут как тут. Но горе тебе,
если забудешь мое имя и не пригласишь,– вся твоя пряжа снова обратится в
кудель.
На следующий день вернулся капитан и увидел, чтопряжа готова.
–
Прекрасно,– сказал он,– кажется, я нашел жену, какую искал. Смотри,
какие платья и драгоценности я тебе привез. Но теперь я снова ухожу в
плаванье, и тебя ждет новое испытание. Я оставлю кудели в два раза
больше, чем в первый раз, и если к моему возвращению из нее будет готова
пряжа, я женюсь натебе.
Как и в первый раз, девушка целыми днями
примеряла платья и драгоценности, ела то суп, то макароны, а кудель так и
осталась нетронутой. И давай невеста плакать.
Но вдруг в камине
послышался шум, в комнату влетели какие-то лохмотья и обратились в
старуху с отвисшими губами. Так же, как и первая старуха, она пообещала
помочь девушке и принялась прясть еще быстрее, чем та, с длинными
ресницами. И чем быстрее она пряла, тем больше отвисали ее губы. Не
прошло и получаса, как вся пряжа была готова. Старуха даже слушать не
стала благодарностей девушки, попросила только пригласить ее на
свадебный обед:
– Ты только скажи: «Колумбара!» Но не забудь моего имени, а не то горе тебе: сгинет моя работа...
Наутро возвратился капитан и еще с порога спросил:
– Готова ли пряжа?
– Еще бы, давно готова! – ответила девушка.
–
Тогда вот тебе платья и драгоценности. Если к моему возвращению из
последнего плаванья ты сделаешь свою последнюю работу, а ее будет еще
больше, чем прежде, обещаю: мы отпразднуем нашу свадьбу.
Как и
раньше, девушка только в самый последний день вспомнила о работе: за все
дни она не притронулась к веретену. И вот из водосточной трубы
вывалились какие-то лохмотья и обернулись старухой с торчащими наружу
зубами. Она с ожесточением принялась прясть. И пока она пряла, все
длиннее становились ее зубы. Кончив работу, старуха сказала:
– Не забудь пригласить на свадебный обед, скажи только: «Колумбун!» – и я приду. Ну а забудешь,– лучше бы нам не встречаться.
Вернулся капитан, увидел, что пряжа готова, и остался очень доволен.
– Ну вот,– сказал он,– теперь ты будешь моей женой.– И приказал готовиться к свадьбе и звать гостей со всей округи.
А невеста совсем не думала о трех старухах – так была увлечена приготовлениями.
Утром,
в день свадьбы, девушка вспомнила о старухах. Но только она захотела
позвать их, как почувствовала, что имена старух совсем исчезли из ее
памяти. Думала она, думала, но так и не вспомнила ни одного имени. Куда
только делась ее веселость. Невеста стала такой грустной, что капитан
наконец спросил, что с ней. Но она словно воды в рот набрала.
Ничего
не добившись, жених решил перенести свадьбу на следующий день. Но
невеста назавтра стала еще печальнее, а еще через день – совсем
молчалива и грустна. И по нахмуренному лбу ее было видно, что какая-то
дума не дает ей покоя. Жених пытался развеселить ее, шутил с ней,
рассказывал забавные истории – все было напрасно. Видя, что утешать
бесполезно, он решил сам немного развлечься и утром отправился на охоту.
В чаще его застала сильная гроза, и юноша укрылся в старой заброшенной
хижине. В темноте ему послышались голоса:
– О Колумбина!
– О Колумбара!
– О Колумбун!
–
Пора готовить поленту (Полента - кушанье из кукурузы), где наша
кастрюля! Эта проклятая невеста, видно, уж никогда не пригласит нас на
обед!
Капитан присмотрелся, видит – три старухи: одна с ресницами до
пола, другая с губами до башмаков, третья с зубами до самых колен.
"Теперь
я знаю, чем рассмешить невесту,– подумал капитан.– Если и это ее не
развеселит, она уже никогда не будет смеяться!"Возвратившись домой, он
сказал девушке:
– Сегодня в лесу я спрятался от дождя в заброшенной
хибаре. Смотрю – и что же: сидят три старухи – одна с ресницами до пола,
другая с губами до башмаков, третья зубами чешет колени. Они кричали
друг другу: «О Колумбина!» – «О Колумбара!» – "О Колумбун!"Лицо у
невесты в тот же миг прояснилось, она рассмеялась и воскликнула:
–
Сейчас же устраивай свадебный пир! И я прошу тебя, разреши пригласить
этих старух на наш праздник – очень уж они рассмешили меня.
Так и
сделали. Для старух приготовили круглый столик, такой маленький, что за
ресницами одной, губищами другой и зубищами третьей еды совсем не было
видно.
После обеда жених спросил Колумбину:
– Скажи мне, добрая женщина, почему у тебя такие длинные ресницы?
– Оттого что я напрягала глаза, когда пряла самую тонкую нить.
– А у тебя? Почему у тебя такие отвисшие губы?
– Оттого что я все время проводила пальцем по губам, когда сучила нить,– ответила Колумбара.
– А у тебя? Почему у тебя такие огромные зубы?
– Оттого что перегрызала на нитях много узелков,– говорит Колумбун.
–
Так вот оно что,– воскликнул капитан и, обращаясь к жене, сказал: –
Принеси-ка мне веретено! – и, как только она принесла веретено, бросил
его в пылающий камин.
– Никогда в жизни я больше не заставлю тебя прясть.
И с тех пор его рослая жена зажила спокойно и счастливо.