Жили на свете король с королевой, и родилась у
них дочь. Радовался король, радовалась королева, но недолго продолжалось
их счастье. Явилась во дворец старая ведьма и превратила маленькую
принцессу в кобру, наложила на нее заклятие: лишь тогда вернется к ней
человеческий облик, когда прикоснется она к тельцу новорожденного
ребенка. Выскользнула золотистая змейка из колыбельки и исчезла. А жил в
тех местах бедный крестьянин с дочкой. Каждый день ходила девочка на
луг пасти овец. И вот однажды увидела она в траве золотистую змейку, да
такую милую! Девочка склонилась над ней и приласкала. А маленькая кобра и
говорит ей человеческим голосом:
- Возьми меня к себе жить, я тебя отблагодарю. Только не показывай меня никому.
Так пастушка и сделала: отнесла змейку домой, спрятала и кормила ее
молоком утром и вечером потихоньку от отца с матерью. Время шло, девочка
росла, и кобра росла. Вот как-то говорит змейка своей подружке:
попроси, мол, отца съездить в город и купить сундук-наряды складывать.
Крестьянин любил свою дочь и рад был ей во всем угодить, а потому
назавтра же отправился в город и купил большой сундук. Вернулся домой,
открыл - глядь, а там полно золота и драгоценных камней. Обрадовался
крестьянин, купил земли, построил большой прекрасный дворец, и стали они
жить в достатке, а дочери его, которая к тому времени стала прелестной
девушкой, не приходилось больше пасти отцовское стадо. Целыми днями
играла она с любимой змейкой, которую поселила в новом сундуке. Однажды
вечером кобра и говорит:
- Приготовь-ка себе на завтра самое
красивое платье, потому что поутру начнется в этих местах королевская
охота и принц проедет мимо твоего дома.
Так и случилось. Утром
выехал принц на охоту со своею свитой и очень удивился, когда увидел
перед собой великолепный дворец. Подъехал принц поближе, заглянул в
окно, а там девушка, стройная и прекрасная. Тут принц в нее и влюбился.
Вышел к нему отец девушки, пригласил в дом и принял всех с почестями и
угощением. Погостил принц во дворце и отправился домой, но потерял он
покой, потому что всей душой полюбил прекрасную девушку. А кобра и
говорит:
-Жди, подружка: через три дня прибудет сюда король сватать тебя за своего сына.
И опять вышло, как сказала змейка. На третий день приехал король со
всем своим двором - пожелал взглянуть на хозяйскую дочь. И так она ему
понравилась, что он тут же попросил ее в жены своему сыну, Отец девушки с
радостью согласился, и назначили они день свадьбы. Вот накануне свадьбы
кобра и говорит невесте:
- Завтра повезут тебя в город в королевской карете. Посади меня в стеклянный ларец и возьми с собой.
Так девушка и сделала. А принц увидал в карете ларец с золотистой
змейкой и давай с ней играть. Змейка в ларце кружится, танцует, а принц
любуется. Совсем немного оставалось пути до королевского дворца, когда
завертелась кобра в ларце и давай расти, расти, треснуло тут стекло и
разлетелся ларец на мелкие осколки. Не успел принц опомниться, как
скользнула кобра невесте на грудь и шепнула ей:
-Прощай, подружка!
Вот придет время родиться твоему ребенку, открой настежь окошко в сад и
ничего не пугайся. - С этими словами кобра выскользнула из кареты и
исчезла. Бросился принц к невесте, спрашивает, не укусила ли ее страшная
кобра.
- Нет, ваше высочество, - улыбнулась девушка. - Змейка давно уже живет в моем доме и никогда не причиняла мне зла.
Между тем доехали они до королевского дворца. В тот же день сыграли
веселую свадьбу, и зажили молодые очень счастливо, Окно в комнате принца
и принцессы выходило в сад. Часто по вечерам сидели они у открытого
окна и ждали, не появится ли золотистая змейка, но она не появлялась. И
вот наступил день, когда родился у принцессы малыш. В тот же миг
послышалось шипение и в открытое окно вползла огромная кобра. Все, кто
был в комнате - и лекари, и служанки, - в испуге бросились вон. А кобра
скользнула к принцессе, которая держала на руках ребенка. Вбежал в
комнату встревоженный принц, и что же он видит? Жена его весело
улыбается, а рядом стоит хорошенькая девушка и держит на руках
новорожденного мальчика. Тут и король с королевой пришли. Девушка и
говорит:
- Спали с меня злые чары, снова стала я человеком. Теперь
бы найти мне своих родителей. Злая колдунья разлучила меня с ними,
превратила меня в ужасную кобру.
Обрадовались король с королевой,
принялись обнимать принца и принцессу. А потом во дворце был большой
праздник. И я там был, да только не ел и не пил.